『飼い主のメンタル維持』を模索 〜再びの「食欲不振」の試練〜

いつもブログを読んでくださり、ありがとうございます。 愛猫ミッキーはスコティッシュフォールドの11歳、男の子です。腎臓病ステージ4と心臓病（肥大型心筋症）を抱えて懸命に生きています。

前回の投稿では、久しぶりに「予定通り」の通院ができたという、明るいご報告をさせていただきました。一緒に喜んでくださった皆さま、本当にありがとうございます。

けれど、その後、一転してミッキーに新たな試練が訪れました。少し重い内容になってしまうことをお許しください。けれど、これもまた『大切な家族の闘病』に寄り添う日常の一部として、書き留めておきたいと思います。

繰り返される「食欲不振」と向き合う

この一週間、ミッキーの食欲が再び落ちてしまいました。体調が優れないせいか、ほぼ終日クローゼットに引きこもってしまう日々が続きました。

3日ほど様子を見て病院へ……と考えていたところ、その翌日から少しずつリビングに顔を出してくれるようになり、食欲もわずかに上向いてきたように感じます。

ただ、せっかく自分の意志でドライフードを少しずつ食べてくれるようになっていたのですが、今は再び、私の手のひらから食べる『手皿食堂』に完全に戻ってしまいました。

これまでも、何度も食欲不振に襲われ、その度にフードを変えたり、『手皿食堂』を取り入れたり…と、試行錯誤を繰り返してきました。しかし、今回はなかなか食事量が元に戻りません。

以前ご紹介した「毛づくろいは別腹作戦」——毛づくろいのついでに一口……という工夫も、ミッキーに心の余裕がない時は、なかなか上手くいきません。

そして、この『食欲不振の波』がやってくるサイクル自体が、以前よりも早くなっているように感じています。

揺れ動く飼い主のメンタル

大切なミッキーが食べてくれない時、飼い主にできることは驚くほど少なく、胸が締め付けられるばかりです。『手皿食堂』ではミッキーの食べる意志を尊重しているので、「もういらない……」と顔を背けられると、どうしようもありません。

それでも食べて欲しくて、あと「ひと口」「ひと舐め」のために時間をかけて手を差し出し続けます。けれど、顔を背けるミッキーを見ていると、「無理に食べさせるより、このまま頭を撫でて眠らせてあげる方が良いのではないか」 と、自分の行動に迷い、自己嫌悪に陥りそうになります。

ペットの闘病に向き合う飼い主の皆さんは、一体どんな風にメンタルを維持されているのでしょうか？

私が今、ふと心が折れそうになるのは、例えばこんな瞬間です。

• ご飯を食べてくれない時
• しんどそうにしている姿を見る時
• 医療ケア（お薬や皮下補液）のあと、距離を置かれてしまう時

そして、それらをはるかに上回るほど辛いのは、「いつか訪れるお別れ」という事実から逃げられないことです。そのことを考えると、思考が止まり、心だけでなく身体にまで痛みを感じてしまいます。

クローゼットの中の小さな「食べる意志」

でも、クローゼットの中でも食べてくれる。ミッキーが安心できるその場所で、飼い主は小さな「食べる意志」を拾い続け、食べさせます。その一口を明日の元気につなげるために。

「今」のぬくもりを信じて

心が折れそうな時、ミッキーに触れると、温かくて柔らかくて…懸命に生きていることを感じます。調子が良さそうな時は、家の中をパトロールしたり、お腹を出してゴロンとする姿を見せてくれることもあります。

闘病に寄り添う飼い主のメンタル維持に、即効性のある特効薬はないのかもしれません。けれど、この子が生きている限り、「してあげられる幸せ」を一つひとつ拾い集めながら、歩んでいければ良いと感じます。

未来のことを考えると、どうしても足がすくんでしまいます。でも今は、ミッキーの柔らかい背中に触れられるこの時間を、大切に噛みしめながら過ごしていこうと思います。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

【ショート動画】『手皿食堂』はクローゼットでも…その一口にありがとう

ミッキーがクローゼットに引きこもる日は、私も一緒にクローゼットへ。ミッキーが選んだこの場所で、『もうひと口、食べてほしい』と願いながら『手皿食堂』を差し出し続けます。飼い主の「してあげられる幸せ」の一つとして、一緒に見守っていただけると嬉しいです。

⬇️ ⬇️ ⬇️ 下の動画をクリックしてご視聴ください（※音楽が流れます）